El cohete lunar Artemis II de la NASA se alista para su...

Qué pasó

La NASA dio un paso firme, de esos que hacen historia, al trasladar el inmenso cohete Artemis II y su nave Orión. La estructura, imponente y silenciosa, fue llevada hasta la plataforma de lanzamiento 39B en Florida. Este movimiento es parte crucial de los preparativos para que, por primera vez en más de medio siglo, una tripulación humana viaje hacia la órbita lunar.

La maniobra, que tomó alrededor de doce horas, marca el inicio de la fase final de pruebas. Todo se hizo con la precisión de un relojero, anticipando el gran momento.

Dónde y cuándo

Fue en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se desplegó esta escena que recordaba viejos tiempos y anunciaba futuros. El lunes 19 de enero de 2026, bajo el cielo de la península, el transportador de orugas 2 de la NASA movió la mole espacial.

Recorrió unos 6,4 kilómetros desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos, a una velocidad que apenas superaba el paso de un caracol, 1,3 kilómetros por hora. El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), junto a Orión, pesa casi cinco millones de kilos y mide 98 metros, una torre metálica que se desplaza lenta pero segura. La pausa para ajustar el brazo de acceso de la tripulación fue un detalle más de esta coreografía técnica.

Por qué es importante

Este suceso no es un movimiento cualquiera. Es el preámbulo de lo que se espera sea el regreso de la humanidad a la Luna. Afecta directamente a la exploración espacial y a la imagen de Estados Unidos como líder en esta carrera.

Con cada avance, se abren puertas no solo a nuevas misiones lunares, sino también a la ambición de llegar a Marte. Es un hito que marca un antes y un después para quienes sueñan con mirar más allá de la Tierra.

Qué dicen las partes

Desde la NASA, los ingenieros ya tienen el ojo puesto en el próximo paso: el "ensayo general húmedo". Esta prueba es vital; llenarán el cohete con propelentes criogénicos, simularán la cuenta regresiva y luego vaciarán el combustible de forma segura.

Se espera que esta crucial evaluación se realice antes del 2 de febrero. Si surgiera algún inconveniente, el cohete volverá al VAB para los ajustes necesarios, demostrando el cuidado y la meticulosidad que requieren estos proyectos.

Qué viene ahora

Ahora, todas las miradas están puestas en el cielo. La misión Artemis II llevará a cuatro astronautas en un viaje de unos diez días alrededor de la Tierra y la Luna. La tripulación, formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (de la NASA) y el canadiense Jeremy Hansen, será la primera en volar en este sistema.

El lanzamiento de Artemis II se proyecta entre el 6 y el 11 de febrero, con ventanas adicionales en marzo y abril. El objetivo final es validar el funcionamiento de todos los sistemas antes de la misión Artemis III en 2027, que buscará aterrizar astronautas en el polo sur lunar. Este programa es una apuesta estratégica, pensando incluso en futuras misiones a Marte y en el contexto de una competencia espacial cada vez más intensa con otras potencias como China.